Oggetto: Via Lattea

Tipo: Galassia a spirale barrata

Magnitudine assoluta: -20,9

Luogo: Località Pietralonga, San Luca (RC)

Data: 10 novembre 2013

Dati di ripresa: f4, 30 sec., 10mm

Autore: Daniele Ligato

La Via Lattea è una galassia a spirale barrata, ovvero una galassia composta da un nucleo attraversato da una struttura a forma di barra da cui si dipartono i bracci di spirale. Contiene circa 150 miliardi di stelle. Essa è visibile solo in parte, dato che ci troviamo al suo interno; il piano del disco e le migliaia di stelle che contiene ci appaiono come una striscia bianca lattiginosa sulla volta celeste. Nella nostra galassia sono stati individuati tre bracci: quello di Orione (dove si trova il nostro Sole), quello del Perseo e quello del Sagittario. L’assorbimento della luce da parte di gas e polveri ci impedisce di osservare i bracci che si trovano dalla parte opposta della Galassia.

Le stelle della nostra galassia sono per metà isolate, e per metà raggruppate in ammassi aperti e globulari. I primi si trovano soprattutto nei bracci e nel disco, i secondi nell’alone. Definire l’età esatta della Via Lattea presenta notevoli difficoltà; l’età stimata di HD 140283, la stella più antica conosciuta nella Galassia, è di circa 13,6 miliardi di anni.

Lo scatto è stato realizzato dalla località Pietralonga, all’interno del comune aspromontano di San Luca. Il Paese è ubicato a circa 250 metri sul livello del mare, sorge sulla collina alla sinistra della fiumara Bonamico e a destra della fiumara Santa Venere. Alcuni dei conglomerati di monoliti di origine sedimentaria sono stati usati secoli fa da monaci eremiti come luogo di ascesi e preghiera.

Curiosità: non è possibile catturare immagini della Via Lattea dall’esterno dato che noi ci troviamo ovviamente all’interno del disco galattico, probabilmente dall’esterno apparirebbe come in questa rappresentazione artistica.

Nel corso della storia molti miti e leggende sono sorti per spiegare l’origine della Via Lattea: dal latte di Era che allatta Eracle, da cui via Lattea, nella mitologia greca, al Gange etereo dell’India; immaginata da Democrito e dagli astronomi arabi come una scia di stelle lontane, questa da allora divenne la strada percorsa dagli dei per raggiungere il palazzo del re e della regina degli dei.